Pelo menos 37 pessoas morreram intoxicadas após inalarem gases tóxicos durante uma tentativa de desvio ilegal em um gasoduto na região sul da Nigéria. A informação foi divulgada nesta sexta-feira (4) pelo Centro de Defesa dos Jovens e do Meio Ambiente, grupo ambientalista local. As autoridades governamentais e policiais do país africano informaram que as investigações estão em andamento para confirmar o número total de vítimas e apurar as circunstâncias do ocorrido.
O incidente aconteceu por volta da meia-noite de quinta-feira (3), no cais de Okari, localizado no município de Okrika, no estado de Rivers. De acordo com o relato do grupo ambientalista, a tragédia ocorreu no momento em que suspeitos tentavam transferir combustível sob alta pressão para embarcações de pequeno porte. Além dos óbitos confirmados pela entidade, há relatos de pessoas desaparecidas e corpos avistados na superfície do rio.
A Polícia do Estado de Rivers e o Corpo de Segurança e Defesa Civil da Nigéria informaram que atuam em conjunto para apurar se houve negligência, cumplicidade ou participação de redes criminosas no episódio, ressaltando que a substância envolvida ainda passará por análise técnica. O caso volta a acender o alerta para o problema do vandalismo e do furto de combustíveis no Delta do Níger, prática recorrente na região que causa constantes contaminações ambientais, prejuízos econômicos e perdas humanas.
