O presidente nacional do Partido Liberal (PL), Valdemar Costa Neto, reagiu com forte ironia ao anúncio da pré-candidatura do ministro aposentado do Supremo Tribunal Federal (STF), Joaquim Barbosa, à Presidência da República. O ex-magistrado deve disputar o comando do Palácio do Planalto pelo partido Democracia Cristã (DC). Ao comentar a movimentação política, o dirigente do PL desdenhou das chances do adversário e afirmou que quem opta por se aposentar do tribunal aos 59 anos não possui as condições necessárias para exercer o cargo de presidente.
A rivalidade entre os dois personagens políticos é antiga e vem dos tribunais. Joaquim Barbosa foi o relator e o responsável direto pela condenação de Valdemar Costa Neto no histórico julgamento do Mensalão, em 2012. Naquela ocasião, o líder partidário foi condenado pelos crimes de corrupção passiva e lavagem de dinheiro, recebendo uma pena de 7 anos e 10 meses de prisão em regime inicial semiaberto, além do pagamento de uma multa expressiva.
A escolha de Barbosa pelo Democracia Cristã representa uma mudança de planos de última hora na estratégia da legenda para a corrida presidencial. Inicialmente, o partido pretendia lançar o ex-ministro da Defesa Aldo Rebelo como o seu nome principal na disputa. Contudo, a cúpula do DC decidiu recuar e alterar o rumo das articulações após o desempenho de Rebelo nas pesquisas de intenção de voto ficar bem abaixo das expectativas traçadas pelos coordenadores da legenda.
