A ampliação dos serviços de água e esgoto em São Paulo promete gerar um impacto ambiental gigantesco nas próximas décadas. Um estudo recente da publicação internacional MIT Technology Review, baseado no modelo de atuação da Sabesp após sua desestatização, revela que a universalização do saneamento básico no estado poderá evitar a emissão de até 9,1 milhões de toneladas de gases poluentes até o ano de 2050. Para se ter uma ideia da importância desse número, ele equivale a quase dois terços de toda a poluição anual gerada pela frota e indústrias da capital paulista em 2024.
O plano do Governo de São Paulo é ousado e pretende antecipar a meta de universalização do saneamento de 2033 para 2029, injetando quase 70 bilhões de reais em investimentos até o fim desta década. A estratégia é fundamental na luta contra as mudanças climáticas, uma vez que o esgoto descartado de forma irregular em rios e córregos libera gases de efeito estufa na atmosfera de maneira descontrolada. Ao modernizar as grandes estações de tratamento da Região Metropolitana — como as de Barueri, ABC e Parque Novo Mundo —, a companhia ataca diretamente a raiz do problema, já que o setor de efluentes responde hoje por grande parte das emissões de suas operações.
Para acelerar o cumprimento dessas metas históricas quatro anos antes do prazo nacional, a tecnologia se tornou uma aliada indispensável. Entre as inovações adotadas estão técnicas modernas de filtragem que reduzem custos e prazos de obras, além de um investimento bilionário para criar o maior parque de hidrômetros inteligentes do mundo, focado inicialmente nos moradores de São Paulo e São José dos Campos.
Além dos ganhos ambientais e de saúde pública, a transformação do saneamento atua como um forte motor socioeconômico. Estimativas indicam que o volume de investimentos deve impulsionar o PIB nacional e gerar cerca de 4,6 milhões de empregos até 2060. O acesso à água limpa e à coleta de esgoto também reduz drasticamente os gastos com internações por doenças de veiculação hídrica e melhora diretamente a renda e o desempenho escolar da população, já que estudantes que vivem em casas com infraestrutura adequada registram uma média de anos de estudo significativamente maior do que aqueles que sofrem com a falta desses serviços básicos.
