Um relatório divulgado pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) aponta que cerca de 20 milhões de crianças e adolescentes em 21 países foram vítimas de alguma forma de exploração ou abuso sexual facilitado pela internet no período de apenas um ano. O levantamento revela que aproximadamente 9 milhões de jovens foram forçados a manter conversas íntimas ou enviar fotos de teor sexual contra a própria vontade, enquanto 4 milhões tiveram imagens vazadas e outros 15 milhões acabaram expostos a conteúdos inapropriados sem consentimento.
O estudo, baseado nas respostas de 21 mil participantes de 12 a 17 anos coletadas entre 2020 e 2025, indica que o volume real de agressões é ainda maior devido à subnotificação, já que mais de 40% das vítimas deixam de relatar o crime por falta de informação sobre onde buscar apoio. No Brasil, o problema atinge cerca de 3 milhões de jovens, com menos de 1% das ocorrências formalmente denunciadas. As redes sociais e os aplicativos de mensagem lideram o número de abordagens no país, concentrando mais de 66% dos casos reportados, com destaque para o uso do Instagram e do WhatsApp, seguidos pelos ambientes de jogos digitais.
Ao contrário do senso comum de que os crimes virtuais são praticados predominantemente por desconhecidos, a pesquisa demonstrou que 57% das violações envolveram pessoas próximas às vítimas, incluindo amigos, familiares, conhecidos e namorados. Os agressores utilizam táticas que variam entre a oferta de presentes e a chantagem psicológica, ameaçando expor conversas antigas para parentes caso não recebam novos arquivos. Especialistas da entidade reforçam a necessidade urgente de combater o isolamento das vítimas e criar canais de denúncia acessíveis e eficientes para conter o avanço dessas práticas no ambiente digital.
