Um acidente ambiental mobilizou equipes de emergência na madrugada deste domingo (5) após o tombamento de uma carreta bitrem na rodovia Washington Luís, em São José do Rio Preto. O veículo, que transportava aproximadamente 60 mil litros de vinhaça — um resíduo líquido da produção de etanol —, perdeu o controle por volta das 4h no quilômetro 435, sentido Cedral a Rio Preto. Com o impacto, o tanque se rompeu e o material escorreu pela canaleta da pista até atingir o leito do Córrego dos Macacos, nas proximidades de um hipermercado da região.
O motorista da carreta sofreu apenas ferimentos leves e, segundo as autoridades que atenderam a ocorrência, não apresentava sinais de ingestão de álcool. Ele relatou que trafegava por um trecho de subida quando perdeu o controle da direção, resultando no tombamento. Técnicos da Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb) e peritos do Instituto de Criminalística foram acionados imediatamente para avaliar a extensão dos danos e coordenar as ações de contenção.
Sob a orientação dos órgãos ambientais, funcionários da concessionária que administra o trecho trabalharam durante a manhã para tentar estancar o vazamento e minimizar a contaminação da água. A vinhaça, embora seja comumente utilizada como fertilizante na agricultura, possui uma carga orgânica muito alta. Quando descartada diretamente em rios e córregos, ela provoca a redução drástica do oxigênio na água, o que pode levar à morte de peixes e plantas aquáticas, além de tornar o recurso impróprio para qualquer tipo de consumo.
A Cetesb segue monitorando o Córrego dos Macacos para verificar os impactos a longo prazo na fauna e na flora local. O incidente reforça o alerta sobre os riscos do transporte de resíduos industriais em perímetros urbanos e a necessidade de respostas rápidas para evitar tragédias ambientais maiores. O caso foi registrado pela Polícia Rodoviária e as causas exatas que levaram o condutor a perder o controle do veículo ainda serão apuradas pela investigação técnica.
