O Sistema Único de Saúde (SUS) passará a oferecer um imunizante muito mais potente e abrangente para proteger a população contra a doença pneumocócica. A partir do mês de junho, a atual vacina 10-valente será totalmente substituída pela versão 20-valente (VPC20 ou Pneumo 20). Na prática, a mudança significa que a nova dose vai dobrar a quantidade de tipos da bactéria prevenidos, oferecendo uma barreira de defesa muito maior. O Ministério da Saúde já publicou um guia técnico com as orientações para os profissionais da área, e os municípios brasileiros estão autorizados a iniciar a aplicação assim que os lotes do novo medicamento forem entregues.
A doença pneumocócica é provocada por uma bactéria que pode evoluir desde problemas leves, como sinusite e inflamações no ouvido, até quadros extremamente perigosos e fatais, como pneumonia bacteriana, infecção generalizada e meningite. Para se ter uma ideia da gravidade, essa bactéria é apontada como a culpada por até metade dos casos de meningite bacteriana em crianças pequenas, apresentando uma taxa de mortalidade que gira em torno de 30%. Idosos, pessoas com doenças crônicas ou com o sistema imunológico fragilizado também fazem parte do grupo mais vulnerável.
Historicamente, a chegada da primeira vacina ao calendário infantil, em 2010, reduziu em mais de 60% os casos graves em crianças de até dois anos. No entanto, os registros voltaram a subir nos últimos anos. De acordo com especialistas da Sociedade Brasileira de Imunizações, esse aumento é um reflexo natural do sucesso do próprio imunizante anterior: ao controlar os dez tipos mais comuns da bactéria, outros tipos que não estavam na vacina começaram a ganhar espaço e circular mais. Monitoramentos recentes revelaram que quase 40% das complicações graves registradas no país foram causadas por apenas dois tipos do microrganismo que não eram combatidos pela vacina antiga, mas que estão incluídos na nova fórmula da 20-valente.
Um dos grandes benefícios das vacinas conjugadas, como a VPC20, é que elas não apenas protegem quem recebe a picada, mas também impedem que a bactéria se aloje no nariz e na garganta do paciente. Isso corta o ciclo de transmissão e acaba protegendo, de forma indireta, as pessoas ao redor que ainda não foram vacinadas. A nova dose também vai substituir gradativamente outros imunizantes específicos (como a VPC13 e a VPP23) que eram guardados apenas para pacientes de alto risco, como portadores de HIV, pessoas em tratamento contra o câncer, transplantados, diabéticos e asmáticos graves.
O esquema tradicional de vacinação para os bebês segue mantido, com doses recomendadas aos 2 e 4 meses de vida, além de um reforço aos 12 meses. Para quem está com o esquema atrasado, a orientação é procurar um posto de saúde para atualizar a caderneta o quanto antes. Durante a fase de transição entre os estoques, o Ministério da Saúde organizou uma dinâmica segura de combinação: dependendo do estágio em que a criança esteja, ela poderá receber doses combinadas das duas vacinas para garantir que complete o ciclo com a proteção ampliada. A dose só é contraindicada para quem tem histórico de alergia grave aos componentes da fórmula, e a recomendação padrão é que pessoas com febre no dia agendado esperem a recuperação antes de tomar a vacina.
