O Santos voltou a tropeçar na Copa Sul-Americana ao ceder o empate por 1 a 1 contra o Recoleta, do Paraguai, em partida disputada no Estádio Monumental Río Parapití. Assim como aconteceu no confronto entre as equipes no primeiro turno, o time paulista vencia o jogo até os minutos finais, mas foi castigado por um gol tardio. Com o resultado, a equipe brasileira amarga a última colocação do Grupo D, somando apenas três pontos em três rodadas, o que complica o objetivo de avançar para a próxima fase da competição continental.
Durante o primeiro tempo, o Santos assumiu o controle total da partida, mantendo uma posse de bola superior a 70%. Apesar do domínio, o time encontrava barreiras para superar a retranca paraguaia. A insistência foi recompensada aos 40 minutos, quando Rollheiser deu uma assistência precisa para Neymar, que finalizou com categoria na saída do goleiro para abrir o placar. Antes do intervalo, o goleiro santista Gabriel Brazão ainda precisou trabalhar para evitar o empate imediato, realizando defesas importantes que mantiveram a vantagem momentânea.
Na etapa complementar, o ritmo do Santos caiu consideravelmente, permitindo que o Recoleta se lançasse ao ataque. Neymar quase ampliou a vantagem em uma cobrança de falta que acertou a trave e, pouco depois, perdeu uma chance clara após um rebote do goleiro. O time brasileiro chegou a balançar as redes com Thaciano, mas o lance foi anulado por impedimento. As oportunidades desperdiçadas acabaram custando caro: aos 40 minutos do segundo tempo, Galeano, que havia acabado de entrar, aproveitou uma falha defensiva para empatar o jogo e definir o placar.
Sem muito tempo para lamentar o novo tropeço internacional, o Santos foca agora suas atenções no cenário doméstico. A equipe terá um clássico regional contra o Red Bull Bragantino no próximo domingo, pelo campeonato local. O compromisso seguinte pela Sul-Americana será apenas no dia 20 de maio, quando o Peixe recebe o San Lorenzo, da Argentina, na Vila Belmiro, em um jogo que se tornou decisivo para as pretensões do clube na temporada.
