O Santos confirmou seu favoritismo e garantiu vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana ao derrotar o Universidad Central, da Venezuela, por 4 a 2 na noite desta terça-feira, dia 28, na Vila Belmiro. O Peixe já havia construído uma grande vantagem no duelo de ida, disputado em território venezuelano, quando venceu por 4 a 1. Com o placar agregado favorável, a equipe santista agora se prepara para enfrentar o Macará, do Equador, na próxima fase do torneio continental, com confrontos previstos para o mês de agosto.
A partida em Santos começou com um susto para a torcida da casa. Logo aos 18 segundos de jogo, Samuel Sosa aproveitou uma falha no recuo da defesa alvinegra para encobrir o goleiro e abrir o marcador para os visitantes. Sem se abalar, a equipe paulista tomou a iniciativa do confronto e buscou a reabilitação ainda no primeiro tempo. A igualdade veio aos 38 minutos, quando Miguelito fez jogada individual, invadiu a grande área e finalizou com precisão para decretar o empate.
Na etapa complementar, a entrada de Neymar e outras alterações promovidas pela comissão técnica deram ainda mais ritmo ao ataque do Santos. A virada aconteceu aos dez minutos, com Gabriel Barbosa completando de cabeça para o fundo das redes. Pouco depois, aos 19, Gabriel Menino aproveitou o rebote da trave para ampliar o placar para 3 a 1.
A equipe venezuelana ainda conseguiu descontar com um gol de Mottes aos 26 minutos, mas o Santos manteve o domínio dos minutos finais. Já nos acréscimos, aos 48 minutos, Rony insistiu na jogada e balançou as redes para decretar o placar final de 4 a 2.
Após a classificação na Sul-Americana, o grupo santista vira a chave e passa a focar nas competições nacionais. O próximo compromisso da equipe está marcado para este sábado, dia 1º de agosto, quando recebe o Remo na Vila Belmiro, às 21h, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil.
