A emoção do mata-mata toma conta dos gramados da Copa do Mundo da Fifa de 2026 nesta quinta-feira (2). Três partidas decisivas, válidas pela fase de 16-avos de final, prometem movimentar os torcedores e definir quais seleções continuam vivas na briga pelo título mundial. O regulamento é simples e não dá margem para erros: quem vencer avança direto para as oitavas de final, enquanto os derrotados se despedem da competição. Em caso de igualdade no placar durante os 90 minutos regulamentares, a vaga será decidida em uma prorrogação de 30 minutos e, se o empate persistir, nas cobranças de pênalti.
A rodada de futebol começa à tarde, a partir das 16h (horário de Brasília), com o duelo europeu entre Espanha e Áustria, que jogam em Los Angeles, nos Estados Unidos. Os espanhóis chegam embalados após garantirem a liderança isolada do Grupo H, superando Cabo Verde, Uruguai e Arábia Saudita na primeira fase. Já os austríacos carimbaram a vaga como segundos colocados do Grupo J, ficando atrás apenas da Argentina.
Mais tarde, às 20h, as atenções se voltam para a cidade de Toronto, no Canadá, onde Portugal e Croácia medem forças em um dos confrontos mais equilibrados do dia. A seleção portuguesa avançou para o mata-mata como vice-líder do Grupo K, chave que contou com o avanço da Colômbia. Pelo lado croata, a vaga na segunda fase veio com a vice-liderança do Grupo L, terminando atrás da forte seleção da Inglaterra.
Para fechar o dia de competições, a Suíça enfrenta a Argélia às 21h, na cidade de Vancouver, também em território canadense. O time suíço chega com o favoritismo de quem sobrou na fase inicial, conquistando o primeiro lugar do Grupo B na frente de Canadá, Bósnia e Catar. Os argelinos, por sua vez, buscam surpreender após terem se classificado na terceira posição do equilibrado Grupo J, prometendo jogo duro para tentar carimbar uma vaga histórica na próxima fase.
