O Rio Preto deu um passo gigante rumo à próxima fase do Campeonato Paulista da Série A3 ao vencer o União Barbarense por 3 a 0 na tarde do último sábado (28). Jogando no Estádio Antonio Lins Ribeiro Guimarães, em Santa Bárbara d’Oeste, a equipe comandada pelo técnico João Santos demonstrou eficiência e soube aproveitar as oportunidades para construir uma vantagem confortável no jogo de ida do mata-mata. Com dois gols de Marcos Papa e um de Felipe Codó, o time da região de São José do Rio Preto agora pode administrar o resultado na partida de volta.
O confronto começou com as duas equipes se estudando e o time da casa tentando manter a posse de bola, mas foi o Rio Preto quem criou as chances mais claras. Após algumas tentativas defendidas pelo goleiro Jonathan, o placar foi aberto ainda na primeira etapa. Em um contra-ataque rápido, Vinícius Oliveira serviu Marcos Papa, que finalizou com categoria ao encobrir o goleiro adversário. O gol deu tranquilidade aos visitantes, que souberam suportar a pressão do União Barbarense antes do intervalo.
No segundo tempo, o domínio do Rio Preto se acentuou logo nos minutos iniciais. Aos oito minutos, Marcos Papa apareceu novamente livre na área e, com precisão, marcou o seu segundo gol no jogo, lance que precisou de confirmação pelo VAR. Mesmo após a expulsão de João Pedro, que deixou a equipe com um jogador a menos, o Rio Preto não se acuou. Já nos acréscimos, Felipe Codó aproveitou um cruzamento para marcar de cabeça o terceiro gol, selando a vitória por 3 a 0 e silenciando a torcida local.
Com este placar elástico, o Rio Preto entra em campo no próximo sábado (4), às 15h, no Estádio Riopretão, podendo perder por até dois gols de diferença para se classificar. Para o União Barbarense, a missão é ingrata: o time precisa vencer por quatro gols de vantagem para avançar direto ou devolver os três gols de diferença para levar a decisão para os pênaltis. O técnico João Santos deve contar com o apoio da torcida em casa para confirmar a vaga na semifinal e seguir vivo na briga pelo acesso.
