A região noroeste de São Paulo concentra 56 dos 74 municípios do Estado que perderam habitantes entre 1991 e 2000, de acordo com o Censo do IBGE.
Outras 11 cidades “esvaziadas” ficam no oeste. Em comum, todas têm população inferior a 25 mil pessoas (a maioria não chega a 10 mil), a base econômica é agrícola e dependem dos repasses do governo para sobreviver.
“Falta serviço na zona rural. As pessoas se mudam para a cidade, mas as oportunidades também são pequenas”, disse Aristides Alonso Portela (PSDB), prefeito de Tupi Paulista (663 km a noroeste de São Paulo), sobre as causas da diminuição de 0,62% da população de seu município. Segundo ele, Tupi já teve 21 mil habitantes, mas perdeu metade com a derrocada do café. Hoje, a cidade tem 13.289 moradores.
