O Natal ainda está longe, mas Papai Noel anda bem agitado. Ele está concorrendo ao único assento do Alasca na Câmara dos Representantes, em Washington (EUA). Em 2005, Thomas OConnor trocou legalmente o seu nome para Santa Claus (Papai Noel, em inglês), parte de uma estratégia de luta pelos direitos das crianças. O Bom Velhinho, que é candidato independente, só gastou até agora US$ 400 (cerca de R$ 2.000) na campanha, bem diferente dos seus adversários republicanos e democratas.
Ao todo serão 48 candidatos, incluindo 16 republicanos e seis democratas, disputando em uma eleição primária quatro vagas para o pleito final, marcado para 16 de agosto.
Os votos começaram a ser enviados em 27 de abril, e os eleitores têm até 11 de junho para escolher um candidato.
A eleição especial foi determinada depois que o deputado republicano Don Young morreu em março, após 49 anos seguidos no Congresso dos EUA.
As pesquisas apontam que três nomes de peso no cenário político do Alasca, incluindo a ex-governadora do Alasca Sarah Palin, já estão praticamente entre os quatro que avançarão para a rodada final. A última vaga será disputada pelos outros 45, incluindo Santa Claus, que, numa pesquisa em maio, aparecia no quarto lugar nas intenções de voto.
O Papai Noel do Alasca é um monge que fez voto de pobreza. Ele atualmente é vereador na cidade de North Pole. Ele não aceita doações para a campanha e se recusa a participar de eventos para pedir votos. Sua empreitada eleitoral é feita apenas nas redes sociais.
