Você conhece cães farejadores que ajudam em missões de resgate, não é mesmo? Porém os melhores amigos do homem nem sempre podem entrar nos escombros, já que muitas passagens são bem estreitas. Qual seria a solução? Ratos! Sim, a ONG britânica APOPO começou a treinar roedores para participarem de operações em busca de sobreviventes. Os animais são equipados com uma pequena mochila que carrega um localizador e um microfone para comunicação com vítimas em locais mais inacessíveis. O projeto é chamado “Ratos Heróis” e pode mudar a forma como você encara esses animais, muitas vezes considerados repugnantes.
O projeto é liderado pela cientista escocesa Donna Kean, de 33 anos, baseada em Morogoro (Tanzânia), onde treina os roedores com a sua equipe.
Um dos principais focos da APOPO são as áreas atingidas por terremotos. Há uma parceria com o governo da Turquia, país propenso a sofrer abalos sísmicos.
Inicialmente, Donna estava interessada no comportamento dos primatas. Mas ela ficou fascinada com a rapidez com que os ratos podem aprender e ser treinados, e disse que é um equívoco a crença popular de que eles não sejam higiênicos. Ela os descreve como criaturas “sociáveis” e acredita que o trabalho que está sendo feito salvará vidas.
“Os ratos são capazes de entrar em pequenos espaços para chegar às vítimas soterradas em escombros. Ainda não estivemos em uma situação real, temos um local de destroços simulado. Com as mochilas poderemos saber onde está o rato dentro dos escombros”, disse a cientista, de acordo com reportagem do “Metro”.
Atualmente, 170 ratos estão sendo treinados para projetos diversos, incluindo a detecção de minas terrestres e tuberculose, e espera-se que os ratos possam farejar a brucelose, uma doença infecciosa que afeta o gado.
