A possibilidade de um asteroide colidir com a Terra sempre desperta preocupação, especialmente quando sua trajetória sugere um impacto significativo. O asteroide 2024 YR4, recentemente descoberto, está sendo monitorado de perto pela comunidade astronômica devido à sua chance de colisão no dia 22 de dezembro de 2032.
De acordo com estimativas da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA), a probabilidade de impacto do 2024 YR4 é de 1,2%, o que significa que há uma chance de quase 99% de que ele não atinja o planeta. Apesar disso, ele é o único corpo celeste atualmente conhecido com uma possibilidade superior a 1% de colisão, motivo pelo qual recebeu atenção especial das agências espaciais.
Descoberto em 27 de dezembro de 2024 por um telescópio no Chile, o asteroide tem um diâmetro estimado entre 40 e 100 metros. Embora seja significativamente menor do que o asteroide que levou à extinção dos dinossauros (entre 10 km e 15 km de diâmetro), um impacto desse porte ainda poderia causar danos severos em uma região específica do planeta, conforme alertam os cientistas da ESA.
Historicamente, a chance de impacto de um asteroide tende a diminuir conforme mais dados são coletados. No caso do 2024 YR4, a expectativa é que novas observações permitam um cálculo mais preciso de sua órbita, reduzindo a incerteza sobre a possibilidade de colisão. A ESA publicou um vídeo explicativo sobre como essas projeções podem mudar ao longo do tempo. Confira:
