O presidente Luiz Inácio Lula da Silva determinou que o ministro da Defesa, José Múcio Monteiro, viaje para a Venezuela na próxima semana com o objetivo de articular o apoio das Forças Armadas brasileiras ao país vizinho. A missão humanitária foi motivada pelos graves impactos provocados pelo terremoto que atingiu o território venezuelano na última quarta-feira, dia 24.
A ordem foi dada diretamente ao ministro durante um evento oficial da Marinha realizado na cidade de Itajaí, em Santa Catarina. Na mesma ocasião, logo após definir a ida da comitiva brasileira, o presidente solicitou que o público presente fizesse um minuto de silêncio em respeito e luto pelas 589 mortes que já foram oficialmente confirmadas pelas autoridades locais até o momento.
As dimensões do desastre, contudo, indicam que a quantidade de vítimas pode ser significativamente maior. Uma plataforma online batizada de “Desaparecidos Terremoto Venezuela”, organizada por grupos da sociedade civil para monitorar e centralizar dados extraoficiais da tragédia, estima que mais de 40 mil pessoas continuam desaparecidas.
A catástrofe foi causada por dois fortes tremores consecutivos, que atingiram as magnitudes de 7.2 e 7.5 na escala Richter. O abalo afetou com maior intensidade o estado litorâneo de La Guaira, região onde o impacto das ondas sísmicas provocou o desabamento em massa de diversos edifícios e prédios residenciais.
