O ministro dos Transportes, Alfredo Nascimento, disse que o governo está estudando levar a ferrovia Norte-Sul até a cidade de Santa Fé do Sul. Originalmente o traçado prevê ligar Açailândia, no Maranhão, até Anápolis, em Goiás. A extensão de Anápolis até Santa Fé do Sul representa mais cerca de 500 quilômetros.
O presidente da estatal Valec (responsável pelas obras da ferrovia), José Francisco das Neves, disse que pretende levar a obra até Santa Fé antes do fim do mandato do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, em 2010. Para viabilizar a obra, o governo deverá adotar o mesmo modelo que utilizou no trecho norte. Segundo Neves, a idéia é licitar para a iniciativa privada o trecho de Palmas/Santa Fé do Sul – recentemente a Vale do Rio Doce arrematou a concessão do trecho Açailândia/Palmas – no segundo semestre do ano que vem.
O ministro Nascimento disse, durante audiência pública, promovida pela comissão de infra-estrutura do Senado, que o governo deverá arrecadar cerca de R$ 2 bilhões a R$ 2,5 bilhões com a concessão do trecho sul.
O ministro acredita que deverá haver mais concorrência na disputa por esse trecho – mo caso do trecho norte, apenas a Vale apresentou proposta – porque em Santa Fé do Sul a ferrovia vai se conectar à malha ferroviária do Sudeste, onde hoje operam outras concessionárias. “Na prática o que vamos fazer é ligar os portos de Santos e do Rio de Janeiro ao porto de Itaqui, no Maranhão”, observou.
