A seleção da França confirmou seu favoritismo na estreia do Grupo I da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar Senegal por 3 a 1, nesta terça-feira, em Nova York. Atual campeã europeia e topo do ranking mundial, a equipe comandada por Didier Deschamps encontrou muitas dificuldades ao longo da partida, mas usou a velocidade de seus craques nos minutos finais para garantir os três pontos. O grande destaque do confronto foi Kylian Mbappé, que balançou as redes duas vezes, enquanto Bradley Barcola completou o placar para os europeus. Ibrahim Mbaye fez o gol de honra dos africanos.
O primeiro tempo foi marcado pelo equilíbrio e por chances claras desperdiçadas pela equipe senegalesa. O atacante Nicolas Jackson quase abriu o placar em um chute que o goleiro francês Mike Maignan defendeu com dificuldade. A estrela Sadio Mané também criou ótimas jogadas pelo lado esquerdo, servindo Ismaïla Sarr, que acabou finalizando para fora na cara do gol. Do lado francês, o time abusou dos erros técnicos e parou na forte marcação adversária, além de se envolver em um lance polêmico envolvendo Mbappé na área, ignorado pelo árbitro após revisão do assistente de vídeo (VAR).
Na etapa final, a postura da França mudou completamente. Com os jovens Désiré Doué e Michael Olise comandando as ações ofensivas, os franceses passaram a exigir grandes intervenções do goleiro Édouard Mendy. A insistência deu resultado aos 21 minutos, quando Olise cruzou com precisão e Mbappé completou para as redes, inaugurando o marcador. Senegal buscou uma resposta imediata com Jackson, mas o lance acabou anulado por impedimento.
Os últimos instantes do jogo reservaram grandes emoções. Aos 45 minutos, Bradley Barcola aproveitou uma roubada de bola no ataque e ampliou a vantagem francesa para 2 a 0. Senegal não se entregou e diminuiu a diferença já nos acréscimos com Ibrahim Mbaye, provocando a irritação do técnico francês no banco de reservas. Porém, a reação africana foi sufocada logo em seguida. Em mais um passe genial de Olise — eleito o melhor em campo —, Mbappé marcou o terceiro gol francês, selando o placar em 3 a 1 e alcançando a histórica marca de 13 gols em Copas do Mundo, ultrapassando Pelé e se igualando a Lionel Messi.
Com o resultado positivo na bagagem, a França se prepara para enfrentar o Iraque na próxima segunda-feira, em partida que será realizada na Filadélfia. No mesmo dia, a seleção de Senegal tentará a reabilitação no torneio mundial enfrentando a Noruega, novamente em Nova York.
