A Federação Paulista de Futebol (FPF) oficializou, na tarde desta quarta-feira (11), as diretrizes para a disputa do Campeonato Paulista da Quinta Divisão de 2026. Em reunião realizada no Edifício Pelé, em São Paulo, o Conselho Técnico estabeleceu que a competição contará com 24 clubes e terá início no dia 19 de abril, com a grande final programada para o dia 16 de agosto. Ao todo, serão 150 partidas disputadas em 18 datas, e todos os confrontos terão transmissão garantida para o público.
Apesar da expectativa local, o Fernandópolis Futebol Clube (Fefecê) não participará do torneio novamente. A ausência se deve à necessidade de reformas na infraestrutura do Estádio Municipal Cláudio Rodante. De acordo com as normas da FPF, a arena precisa passar por adequações específicas para receber partidas profissionais da federação, o que impede o retorno do “Águia” às competições estaduais nesta temporada enquanto as melhorias não forem concluídas.
O formato de disputa prioriza a regionalização na fase inicial para reduzir custos e incentivar rivalidades locais. Os 24 times foram distribuídos em quatro grupos de seis integrantes cada. Na primeira fase, as equipes jogam entre si dentro de suas chaves em sistema de turno e returno. Os quatro melhores colocados de cada grupo garantem vaga para as oitavas de final, totalizando 16 classificados que seguirão para a fase de mata-mata.
A partir da segunda etapa, os confrontos serão definidos com base na classificação geral de todas as equipes, critério que se repetirá nas fases seguintes até a decisão. Um detalhe importante aprovado pelos clubes é que, em caso de igualdade na soma dos placares dos dois jogos eliminatórios, a vaga — ou o título — será decidida diretamente em cobranças de pênaltis.
A composição dos grupos reflete a diversidade geográfica do futebol paulista. No Grupo 1, destacam-se equipes como América de Rio Preto, Tupã e Santa Fé. O Grupo 2 traz nomes tradicionais como Mogi Mirim, São Carlos e Matonense. No Grupo 3, a disputa envolve clubes como o Flamengo de Guarulhos e o Audax, enquanto o Grupo 4 concentra times da Região Metropolitana e do Vale do Paraíba, como Mauá, União Mogi e Manthiqueira.
