A decoração com pisos de escritório com listras, luzes que piscam, paredes cobertas por padrões geométricos repetitivos dá um ar de modernidade aos ambientes, mas também pode ser vilã. Essas características cotidianas da vida moderna tendem a ser mais do que um incômodo visual. Elas podem causar verdadeiro desconforto físico.
Uma grande equipe de pesquisadores de instituições dos EUA, Reino Unido, Europa, Ásia e Canadá publicou uma revisão detalhada argumentando que o desconforto visual — as dores de cabeça, a fadiga ocular, a náusea e as distorções perceptivas que algumas pessoas experimentam em resposta a certos estímulos visuais — possui uma base física mensurável no cérebro. Pesquisadores reuniram décadas de pesquisas nas áreas de neurociência, arquitetura, projeto de iluminação e psicologia para construir uma teoria unificada sobre por que é tão difícil olhar para certas coisas.
Em resumo: o cérebro humano evoluiu para processar o mundo natural de forma eficiente. Quando ele lida com padrões altamente repetitivos, artificialmente nítidos e frequentemente cintilantes que dominam os ambientes urbanos modernos, é gerada uma atividade neural maior do que a necessária, potencialmente sobrecarregando o córtex visual (a área do cérebro responsável por processar o que vemos). Essa sobrecarga metabólica, segundo a hipótese deles, pode ser o que desencadeia o desconforto e, em pessoas com epilepsia sensível a padrões, pode provocar convulsões.
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Imagens desconfortáveis — particularmente padrões de listras com alto contraste — provocam respostas muito mais intensas nas áreas visuais do cérebro do que imagens naturais.
“Levantamos a hipótese de que o desconforto é uma resposta homeostática à demanda excessiva de oxigênio do córtex visual, decorrente de uma codificação ineficiente dos estímulos visuais”, escreveram os autores em artigo publicado na revista científica “Vision”. Em suma, o cérebro está emitindo um alerta por estar sendo sobrecarregado.
