Um estudo recente da Universidade de Stanford revelou que a temperatura corporal normal varia de acordo com uma série de fatores, contrariando o consenso estabelecido de que o valor fixo de 36,6°C seria o padrão para todos. A pesquisa, conduzida por Julie Parsonnet, professora de medicina e epidemiologia, demonstrou que essa variação é influenciada por elementos como idade, peso, altura, sexo e até o horário do dia.
“A maioria das pessoas, incluindo muitos médicos, ainda pensa que a temperatura normal de todos é de 36,6 graus. Na verdade, o que é normal depende de cada pessoa e da situação, raramente é de 36,6 graus”, afirmou Parsonnet em entrevista à Escola de Medicina da Universidade de Yale.
A origem da ideia de que a temperatura corporal normal é 36,6 graus remonta a 1868, quando o médico alemão Carl Reinhold August Wunderlich estudou mais de um milhão de medições de temperatura de 25 mil indivíduos. Ele concluiu que esse valor era a média padrão. Contudo, a equipe de Stanford, liderada pela pesquisadora Catherine Ley, mostrou que essa média generalizada não reflete a realidade atual.
Ao longo de sua investigação, os pesquisadores analisaram 618.306 medições de temperatura oral de pacientes adultos, realizadas entre 2008 e 2017. Eles também observaram dados adicionais, como idade, sexo, peso, altura, índice de massa corporal, medicamentos e condições de saúde.
A análise dos resultados revelou que a temperatura corporal dos adultos variava entre 36,27 e 36,77 graus Celsius, com uma média de 36,61 graus, portanto, conclusão próxima, mas não igual, à de Wunderlich.
Além disso, o estudo apontou que, desde o século XIX, a temperatura média das pessoas nos Estados Unidos caiu pelo menos 0,05 graus a cada década. Parsonnet e sua equipe acreditam que essa queda pode estar relacionada a mudanças nos estilos de vida, no ambiente e nos cuidados médicos ao longo dos anos.
“A combinação de idade, sexo, altura, peso e hora do dia foi responsável por 25% da variabilidade normal da temperatura dentro de um indivíduo”, explicou Ley. Outros fatores também influenciam essa variação, como o vestuário, o nível de atividade física, o ciclo menstrual, erros de medição, condições climáticas e até mesmo o consumo de bebidas quentes ou frias.
Esses achados sugerem que não há um único valor “normal” para a temperatura corporal, e que o monitoramento deve levar em conta as características individuais de cada pessoa. A MedlinePlus alerta que uma temperatura acima de 38 graus Celsius é frequentemente um indicativo de febre, o que pode ser um sinal de infecção ou doença. Nesse caso, é recomendado procurar atendimento médico.
