A seleção dos Estados Unidos carimbou seu passaporte para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 após vencer a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0, em partida válida pela fase de 16-avos de final. Jogando com o apoio de sua torcida, os donos da casa dominaram o confronto e mostraram grande poder de superação ao segurar o resultado mesmo atuando com um jogador a menos durante boa parte do segundo tempo. Com o triunfo, os norte-americanos repetem os feitos de 1994 e 2002, avançando pela terceira vez na história para a fase eliminatória principal do torneio.
O primeiro tempo começou com um susto para os anfitriões, quando Alajbegovic quase marcou um gol olímpico em uma cobrança de escanteio fechada, obrigando o goleiro Freese a se esticar inteiro para salvar a bola em cima da linha. Passada a pressão inicial, os Estados Unidos assumiram o controle das ações, liderados pela intensidade do atacante Balogun. O camisa 20 chegou a ter um gol anulado por impedimento e acertou o travessão bósnio antes de, finalmente, abrir o placar aos 44 minutos, aproveitando uma bobeada da zaga após passe de Tillman para chutar sem chances de defesa.
Na segunda etapa, a Bósnia tentou adiantar suas linhas e ganhou uma enorme vantagem aos 18 minutos, quando Balogun recebeu cartão vermelho direto após o árbitro brasileiro Raphael Claus revisar no VAR uma entrada dura no calcanhar de Muharemovic. Apesar da desvantagem numérica, os norte-americanos se fecharam bem e souberam neutralizar a falta de criatividade dos adversários. O golpe de misericórdia veio aos 33 minutos: em uma cobrança de falta por cima da barreira feita por Tillman, o goleiro Vasilj pulou atrasado e aceitou, decretando o segundo gol da noite. Nos minutos finais, a Bósnia ainda assustou com uma cabeçada perigosa de Mahmic que raspou a trave, mas a vitória americana já estava consolidada.
Com o resultado, os Estados Unidos agora se preparam para um duelo de gigantes contra a Bélgica, que se classificou de forma dramática ao virar o jogo contra o Senegal. O confronto decisivo das oitavas de final está marcado para a próxima segunda-feira, dia 6 de julho, às 21h (horário de Brasília), e promete lotar as arquibancadas do Estádio Lumen Field, em Seattle.
