O desaparecimento do empresário Gabriel Batista, de 59 anos, teve um fim trágico e impressionante na região de Komatipoort, na África do Sul. Após quatro dias de buscas intensas, as autoridades confirmaram a localização de restos mortais e pertences pessoais do brasileiro no interior de um crocodilo-do-Nilo. O empresário, que era proprietário de um hotel e bar na região, desapareceu após sua caminhonete ser arrastada pela força da água enquanto ele tentava atravessar uma ponte inundada sobre o rio Komati.
A principal linha de investigação sugere que Gabriel tentou abandonar o veículo em meio à correnteza para buscar abrigo em terra firme. No entanto, a área onde ele se encontrava é conhecida pela alta concentração de predadores. A operação de resgate, que contou com o uso de drones, helicópteros e mergulhadores, concentrou-se em um trecho do Parque Nacional Kruger, onde os policiais avistaram um crocodilo de 4,5 metros com comportamento atípico e sinais de inchaço abdominal.
Diante das suspeitas, o animal — que pesava cerca de meia tonelada — foi abatido e transportado por helicóptero para análise. Ao abrirem o abdômen do réptil, os investigadores encontraram, além de restos humanos, um anel que foi prontamente identificado como sendo do empresário. Embora exames de DNA tenham sido solicitados para a confirmação laboratorial, a polícia sul-africana já considera o caso praticamente resolvido.
Um detalhe perturbador revelado pela perícia é que o estômago do animal continha outros seis pares de sapatos que não pertenciam a Gabriel, o que levou as autoridades a suspeitarem que o crocodilo pode ter feito outras vítimas anteriormente. Agora, os investigadores trabalham para descobrir se o empresário morreu por afogamento antes de ser devorado ou se foi atacado enquanto ainda lutava para sair do rio. A família de Gabriel informou que aguardará o resultado final dos exames genéticos antes de fazer qualquer pronunciamento oficial.
