A seleção do Egito alcançou uma classificação histórica na tarde desta sexta-feira, dia 3 de julho, ao avançar pela primeira vez para as oitavas de final da Copa do Mundo. Em uma partida dramática disputada em Dallas, nos Estados Unidos, os egípcios venceram a Austrália por 4 a 2 na disputa de pênaltis, após um empate por 1 a 1 que persistiu durante o tempo regulamentar e a prorrogação. Com esse feito, os “Faraós” — como é conhecido o time africano — reescrevem sua história pela terceira vez nesta edição do torneio, onde já haviam conquistado sua primeira vitória em Mundiais e a classificação inédita para a segunda fase.
O confronto começou bastante movimentado e a Austrália quase abriu o placar logo no início, quando Volpato acertou um chute potente no travessão. O Egito respondeu rápido e inaugurou o marcador aos 12 minutos do primeiro tempo com Ashour, que aproveitou uma jogada ensaiada de bola parada e cabeceou para o fundo da rede. Na segunda etapa, os australianos voltaram mais agressivos e conseguiram o empate graças a um gol contra do defensor egípcio Hany, que tentou cortar um cruzamento na área e acabou traindo o próprio goleiro. O craque Mohamed Salah ainda teve a chance de dar a vitória ao Egito no fim do tempo normal, mas o goleiro australiano Beach fez uma grande defesa e garantiu a prorrogação.
No tempo extra, o Egito manteve a pressão e criou as melhores chances de gol, enquanto a Austrália se defendia recuada. Prevendo a disputa por penalidades, o técnico australiano Tony Popovic mudou o goleiro no último minuto, colocando em campo o experiente Maty Ryan. A estratégia, porém, não funcionou. Logo na primeira cobrança da Austrália, o zagueiro Souttar isolou a bola e, mais tarde, Herrington carimbou a trave. Do lado egípcio, os batedores mostraram muita categoria: Sabar, Rabia e o astro Mohamed Sallah — que converteu sua cobrança com uma cavadinha cheia de estilo — balançaram as redes. Coube ao zagueiro Hossam Abdelmaguid cobrar o pênalti decisivo, soltando o grito de comemoração dos africanos.
Com a classificação assegurada, o Egito agora espera o fechamento da rodada para conhecer seu próximo adversário na competição. Os Faraós vão enfrentar nas oitavas de final o vencedor do confronto entre a atual campeã mundial Argentina e a seleção de Cabo Verde, que se enfrentam na noite desta mesma sexta-feira em Miami.
