A realidade de muitos municípios em São Paulo mudou de forma significativa após o programa Tarifa Social Paulista atingir recordes de público no estado. O programa dobrou o seu alcance e beneficia, atualmente, 6 milhões de pessoas com descontos que chegam a até 78% no valor da conta de água. O crescimento mais expressivo foi percebido após a desestatização da Sabesp, ocorrida em 2024. Desde então, o número de beneficiários multiplicou por cinco ou mais em 143 das 371 cidades atendidas pela companhia, o que representa quase 40% do total de municípios cobertos.
O impacto tem sido profundo principalmente em cidades de pequeno e médio porte. Em Lupércio, na região de Marília, o total de moradores atendidos saltou de apenas 30 para 900 pessoas, um aumento de 30 vezes. Cidades como Paulo de Faria, Rubinéia e Meridiano também viram seus números multiplicarem por quase 30, enquanto Adamantina e Presidente Epitácio expandiram o alcance em 15 vezes. O avanço também é notável em grandes centros urbanos e regiões litorâneas. Na Baixada Santista, o Guarujá saltou de 6,6 mil para 69 mil beneficiados, e Praia Grande sextuplicou seus atendimentos. No Litoral Norte, Caraguatatuba viu o total quintuplicar, mesma tendência registrada em Presidente Prudente, Jandira e Itapetininga. Já na capital paulista, o programa agora atende um a cada cinco moradores, somando 2,61 milhões de pessoas com o desconto garantido.
A grande expansão proporcional aconteceu na região do Vale do Ribeira, onde todos os 14 municípios atendidos pela Sabesp registraram crescimento. Em Ilha Comprida, por exemplo, mais de um terço da população local passou a contar com a tarifa reduzida. Toda essa facilidade de inclusão é fruto das novas regras estabelecidas no contrato firmado após a privatização da companhia, que simplificou o acesso ao direito. Atualmente, o programa é dividido em três faixas de renda: a categoria “Vulnerável”, que dá 78% de desconto para quem recebe até um quarto de salário mínimo por pessoa; a “Social I”, com 72% para quem ganha até meio salário mínimo, desempregados e beneficiários do BPC; e a “Social II”, que concede 50% de abatimento para moradores de áreas urbanas informais em processo de regularização. Para quem está com o CadÚnico em dia ou recebe o BPC, a entrada nas duas primeiras faixas ocorre de forma automática, sem a necessidade de enviar documentos à empresa. Pessoas desempregadas podem fazer o pedido pela internet e garantir o alívio na conta por até um ano, necessitando apenas comprovar a situação a cada seis meses.
Essa ampliação dos descontos caminha lado a lado com investimentos históricos na infraestrutura de saneamento do estado. No ano de 2025, a Sabesp aplicou R$ 15,2 bilhões na melhoria e expansão dos serviços de água e esgoto tratado, um montante que supera em 120% o valor investido no ano anterior à privatização. Essa aceleração financeira tem como meta antecipar a universalização do saneamento básico em solo paulista para o ano de 2029. Para acompanhar o andamento dessas melhorias, o governo estadual lançou a iniciativa “Na Rota da Água”, que fiscaliza e dá visibilidade a mais de 1.100 frentes de obras em andamento. Entre as intervenções recentes de destaque, estão novas estações de tratamento e redes de esgoto na Grande São Paulo que já beneficiam milhares de famílias, além do megaprojeto de modernização da Estação de Tratamento de Esgoto de Barueri, focado em expandir a capacidade do sistema e reduzir a poluição dos rios da região.
