Muito antes de virarem sinônimo de perigo nas telas de cinema, os tubarões já dominavam os oceanos como grandes predadores. Agora, no entanto, esses animais ganham um novo papel de destaque longe das telas: o de aliados fundamentais para a ciência. Pesquisadores da Universidade de Delaware, nos Estados Unidos, estão utilizando tubarões equipados com sensores de alta tecnologia para coletar dados marinhos em tempo real, ajudando a monitorar a temperatura do oceano e a prever a intensidade de furacões antes que eles alcancem a costa.
Os cientistas fixam pequenos dispositivos eletrônicos nos tubarões para registrar a profundidade, a temperatura da água e a condutividade elétrica, indicador que permite calcular a salinidade do mar. Essas informações são transmitidas diretamente para satélites sempre que os peixes sobem à superfície. O foco principal do estudo está na camada superior do oceano, conhecida como camada mista, onde o calor acumulado serve como verdadeiro combustível para o fortalecimento de tempestades e furacões.
Embora o uso de sensores em animais marinhos já seja uma prática adotada com elefantes-marinhos em regiões polares, a escolha dos tubarões traz vantagens estratégicas. Por serem abundantes, estarem amplamente distribuídos pela costa leste americana e apresentarem acesso mais simples do que o de mamíferos marinhos protegidos, esses peixes funcionam como estações meteorológicas móveis ideais. A iniciativa transforma a movimentação natural da fauna marinha em uma ferramenta crucial para salvar vidas e mitigar os impactos de eventos climáticos extremos.
