Líder do Campeonato Brasileiro com 32 pontos, o Santos conta com sete jogadores estrangeiros em seu elenco. Alguns deles têm feito a diferença, como Carlos Sánchez e Soteldo, mas outros estão em baixa, como o peruano Cueva, que chegou cheio de badalação, mas não tem sido aproveitado e pode deixar o clube em breve.
O meio-campista foi sondado pelo Botafogo e também por times fora do Brasil, mas sempre com ofertas de empréstimo, algo que não agrada ao Santos, que investiu US$ 7 milhões (cerca de R$ 26 milhões) para contratá-lo do Krasnodar, da Rússia, no começo do ano. Os dirigentes santistas querem vender o jogador.
Por outro lado, o Santos conta neste momento com sete estrangeiros em seu elenco, mas apenas cinco podem ser relacionados para jogos oficiais em competições nacionais e estaduais. Cueva não foi relacionado nos últimos dois jogos – contra o Avaí e Goiás – e perde espaço cada dia mais com o técnico Jorge Sampaoli.
Além dele, outro estrangeiro que também não tem sido utilizado é o meia Bryan Ruiz, da Costa Rica. O jogador de 34 anos já não faz parte dos planos do Santos desde a temporada passada e, como ainda não conseguiu encontrar um novo clube, permanece treinando no CT Rei Pelé, mas não é considerado uma opção atualmente para o comandante argentino. Desde sua contratação, em julho do ano passado, não conseguiu mostrar bom futebol e teve problemas físicos. Ele tem contrato até dezembro do ano que vem.
Os outros cinco estrangeiros são: Felipe Aguilar, Carlos Sánchez, Soteldo, Uribe e Derlis González. Todos estão jogando com frequência. Entre eles, Aguilar é um zagueiro colombiano de 26 anos que chegou a ser titular durante parte da temporada. Atualmente é reserva, mas tem sido aproveitado.
Carlos Sánchez, meia uruguaio de 34 anos, é um dos principais atletas do atual elenco, figura como capitão e se tornou uma peça-chave do esquema tático do treinador. Jogador do mesmo setor do campo, Cueva foi contratado em fevereiro e, embora tenha tido alguns lampejos durante o Paulistão, ainda não mostrou a que veio.
Soteldo, venezuelano de 22 anos, é outro meio-campista estrangeiro do elenco. Chegou com uma certa desconfiança, mas ganhou espaço rapidamente e hoje é uma das referências no setor de criação.
Uribe, atacante colombiano de 31 anos, foi contratado para ser o goleador da equipe e ainda não conseguiu atingir tal patamar, mas tem sido utilizado como opção no banco de reservas. Derlis González, paraguaio de 25 anos que figura como outro jogador de frente, é uma das principais armas do setor ofensivo do Santos e ganhou ainda mais destaque após a disputa da Copa América.
