O Corinthians inicia nesta noite sua trajetória na Copa Libertadores da América. O Timão enfrenta o Always Ready, em La Paz, na Bolívia, com transmissão do SBT a partir das 21h15. O elenco alvinegro é experiente não só pela idade, como também pelas conquistas: seis jogadores já foram campeões do principal torneio continental.
No título do Corinthians em 2012, por exemplo, o goleiro Cássio, o lateral-esquerdo Fábio Santos e o volante Paulinho foram fundamentais ao longo da campanha e tentarão levar a equipe ao bicampeonato neste ano. Fábio Santos, inclusive, já é bi da Libertadores, porque também foi campeão com o São Paulo em 2005.
Outros três jogadores que atualmente integram o elenco alvinegro conquistaram o torneio por outros times: o meia Giuliano, com o Internacional em 2010, o meia-atacante Luan, com o Grêmio em 2017, e o atacante Jô, com o Atlético-MG em 2013.
Fora de campo, o Corinthians também conta com muita experiência em Libertadores. O hoje gerente de futebol do clube, Alessandro, era o capitão da equipe campeã em 2012. Além disso, o presidente Duilio Monteiro Alves e o diretor de futebol Roberto de Andrade já faziam parte da diretoria do Timão em 2012.
Cássio e Paulinho heróis
Cássio iniciou 2012 como reserva de Julio Cesar. Uma eliminação para a Ponte Preta nas quartas de final do Paulistão, porém, mudou o status dos goleiros. Julio Cesar falhara em dois gols na derrota por 3 a 2 no Pacaembu, fazendo Tite colocar Cássio como titular no mata-mata da Libertadores.
O “Gigante” correspondeu: fechou o gol no empate por 0 a 0 com o Emelec nas oitavas de final, e nas quartas fez aquela defesa memorável quando Diego Souza saiu livre à sua frente no segundo tempo do duelo com o Vasco.
Neste mesmo jogo contra o Vasco, o Corinthians teve outro herói: Paulinho apareceu aos 42 minutos do segundo tempo para cabecear e marcar o gol da vitória por 1 a 0 que garantiu a classificação para a semifinal.
Na lateral-esquerda, Fábio Santos manteve a regularidade ao longo da campanha e também foi peça importante, embora não tenha brilhado como Cássio e Paulinho.
Giuliano decisivo aos 20 anos
Giuliano foi o artilheiro do Inter na campanha do título da Libertadores de 2010, com seis gols marcados, mesmo não sendo titular absoluto aos 20 anos à época. E foram gols extremamente decisivos. Nas quartas de final, o Colorado perdia por 2 a 0 para o Estudiantes na Argentina e estava dando adeus ao torneio até os 43 minutos do segundo tempo, quando Giuliano marcou o gol que deu a classificação. O Inter havia ganhado por 1 a 0 o jogo de ida e na época a Conmebol adotava o critério de gol qualificado fora de casa. Ele também marcou na semi contra o São Paulo e na decisão diante do Chivas.
Luan, o Rei da América
Após ser o principal destaque do título do Grêmio, Luan recebeu o prêmio de melhor jogador da Libertadores de 2017. Depois, tornou-se o “Rei da América” ao vencer a tradicional eleição promovida pelo jornal uruguaio El Pais. O meia-atacante foi o artilheiro do Tricolor no torneio, com oito gols marcados, apenas um a menos do que o goleador máximo daquela edição, o argentino José Sand, que foi vice-campeão com o Lanús.
Jô artilheiro
Naquele time do Atlético-MG campeão da Libertadores de 2012 que tinha Ronaldinho Gaúcho comandando as jogadas ofensivas e Victor fechando o gol nas disputas de pênalti, Jô também foi decisivo: marcou sete gols e terminou o torneio como artilheiro. O atacante deixou sua marca, inclusive, na finalíssima contra o Olimpia.
