A Copa do Mundo de 2026 segue a todo vapor nesta quarta-feira (17) com a realização de quatro partidas que prometem agitar os torcedores. Os confrontos marcam a abertura dos grupos K e L, espalhando a emoção do futebol por diferentes cidades-sede na América do Norte. A rodada começa às 14h (horário de Brasília) com o duelo entre Portugal e República Democrática do Congo, em Houston. Mais tarde, às 17h, a Inglaterra mede forças contra a Croácia, em Dallas. Na faixa da noite, Gana enfrenta o Panamá às 20h, em Toronto, e a rodada é encerrada às 23h com o jogo entre Uzbequistão e Colômbia, na Cidade do México.
Pelo Grupo K, a seleção de Portugal entra em campo carregando o favoritismo da chave. Atual quinta colocada no ranking da Fifa, a equipe europeia ostenta um dos elencos mais talentosos e experientes da competição, conhecido por aliar qualidade técnica com criatividade no setor ofensivo. A principal ameaça aos portugueses no grupo deve ser a Colômbia, que aposta em um estilo de jogo vertical, marcado pela velocidade e pela intensidade física de seus atletas. Correndo por fora aparecem as seleções da RD Congo, que quebra um jejum e volta a disputar o torneio após mais de 50 anos, e do Uzbequistão, que vive um momento histórico ao fazer a sua estreia absoluta em Copas do Mundo.
Já o Grupo L desponta como um dos mais equilibrados e difíceis desta primeira fase. O grande destaque do dia fica para o clássico europeu entre Inglaterra e Croácia. Os ingleses chegam embalados por uma grande geração de jogadores que se destacou nas eliminatórias com um futebol de muita velocidade e forte pressão no campo adversário. Do outro lado, a Croácia, vice-campeã mundial em 2018, tenta fazer valer sua tradicional organização tática e a qualidade de seu meio-campo para controlar o ritmo do jogo.
No outro confronto da chave L, Gana tenta se firmar como a força surpresa do grupo, apostando em um futebol de muito vigor físico para desbancar os favoritos europeus. O adversário dos africanos será o Panamá, considerado o azarão do grupo. A equipe da América Central promete montar uma forte barreira defensiva e explorar os contra-ataques rápidos para tentar surpreender os rivais e buscar uma classificação inédita.
