A rodada decisiva da fase de grupos da Copa do Mundo foi marcada por muitas emoções e classificações inéditas para as oitavas de final. O grande destaque ficou por conta do Equador e da Costa do Marfim, que garantiram suas vagas no mata-mata após partidas intensas. Os marfinenses, inclusive, alcançaram um feito histórico ao passarem de fase pela primeira vez em sua história, coroando uma campanha de muita superação no torneio mundial.
No duelo mais aguardado do Grupo E, o Equador precisava desesperadamente da vitória contra a forte seleção da Alemanha, que já havia entrado em campo classificada. Jogando em Nova Jersey, os sul-americanos tomaram um susto logo no primeiro minuto com um gol do alemão Sané. No entanto, a equipe equatoriana demonstrou grande poder de reação e empatou o confronto apenas sete minutos depois com Angulo. A virada triunfante veio dos pés de Gonzalo Plata, atacante que atua no Flamengo, garantindo a festa sul-americana e a vaga na próxima etapa da competição.
Pelo mesmo grupo, a Costa do Marfim carimbou sua classificação inédita ao derrotar a modesta seleção de Curaçao por 2 a 0. O grande nome do jogo foi o atacante Nicolas Pépé, responsável por balançar as redes nos dois tempos da partida. Com o resultado favorável, a equipe africana chegou aos seis pontos e assegurou o segundo lugar da chave, logo atrás da líder Alemanha, deixando Curaçao na lanterna e fora do Mundial.
Pelo Grupo F, o Japão garantiu que será o próximo adversário da Seleção Brasileira após empatar por 1 a 1 com a Suécia, em Dallas. Conhecidos como Samurais Azuis, os japoneses ficaram na segunda posição da chave. A Suécia também avançou de fase, beneficiada pelo regulamento que classifica os melhores terceiros colocados. No fechamento do grupo, a Holanda confirmou seu favoritismo e garantiu a liderança isolada ao vencer a Tunísia por 3 a 1, decretando a eliminação dos tunisianos do torneio.
As atenções agora se voltam para o Grupo D, que promete fortes emoções em seus confrontos finais. Já classificada, a seleção dos Estados Unidos enfrenta a Turquia, que precisa somar pontos para tentar avançar na repescagem como um dos melhores terceiros colocados. No outro jogo da chave, Paraguai e Austrália fazem um confronto direto e decisivo valendo a segunda vaga que dá direito a passar direto para as oitavas de final.
