O Grupo D promete ser uma das chaves mais disputadas e equilibradas da Copa do Mundo de 2026, que acontecerá entre os dias 11 de junho e 19 de julho. O grande destaque do grupo são os Estados Unidos, que dividem a responsabilidade de sediar o torneio mundial com o México e o Canadá. Na primeira fase da competição, a seleção norte-americana medirá forças contra as equipes da Turquia, da Austrália e do Paraguai.
O cenário atual do futebol nos Estados Unidos é completamente diferente daquele visto em 1994, quando o país sediou o evento pela primeira vez e a população local demonstrou pouco entusiasmo com o esporte. Agora, impulsionada pelo crescimento e sucesso da Major League Soccer, a liga profissional do país, a modalidade vive um momento de grande desenvolvimento. Diante desse entusiasmo, a expectativa é que a seleção jogue com as arquibancadas sempre lotadas. Sob o comando do treinador argentino Mauricio Pochettino, o time não possui uma superestrela de alcance global, mas aposta no talento do ponta Christian Pulisic, de 27 anos, que atualmente defende o Milan, da Itália, após passar por grandes clubes como Borussia Dortmund e Chelsea. Outro motor da equipe é o meia-atacante Gio Reyna, jogador do Borussia Mönchengladbach, da Alemanha, apontado como a mente criativa do meio-campo norte-americano.
A estreia dos donos da casa será contra o Paraguai, equipe liderada pelo técnico argentino Gustavo Alfaro. O torcedor brasileiro reconhecerá facilmente o elenco paraguaio, que conta com diversos atletas conhecidos que atuam no Brasil, como o zagueiro Gustavo Gómez e o atacante Ramón Sosa, ambos do Palmeiras, o volante Matías Villasanti, do Grêmio, o meia Damián Bobadilla, do São Paulo, e o centroavante Isidro Pitta, do Bragantino. Esta será a nona participação do Paraguai em Mundiais, assegurada após uma campanha consistente nas Eliminatórias Sul-Americanas, onde a equipe foi derrotada apenas quatro vezes em 18 jogos disputados.
A Austrália também carimbou seu passaporte para o torneio através das Eliminatórias. Sob a liderança do técnico Tony Popovic, os australianos chegam aos gramados da América do Norte com uma base que traz a experiência da última Copa do Mundo, em 2022, quando surpreenderam ao avançar até as oitavas de final no Catar. Um dos principais símbolos dessa bagagem internacional é o goleiro Mathew Ryan, que joga no Levante, da Espanha.
Fechando o Grupo D está a Turquia, que precisou percorrer um caminho mais longo e emocionante para garantir sua vaga, superando a Romênia e o Kosovo na fase de repescagem da Europa. Disputando a Copa do Mundo pela terceira vez em sua história, a seleção turca é comandada pelo ex-jogador italiano Vincenzo Montella. O ponto forte do elenco é a mistura entre a experiência do meio-campista Hakan Çalhanoğlu, da Inter de Milão, e a irreverência de duas promessas de 21 anos que já brilham no futebol europeu: o meia Arda Güler, do Real Madrid, e o ponta Kenan Yıldız, que veste a mística camisa 10 da Juventus.
