A Inglaterra carimbou o seu passaporte para as oitavas de final da Copa do Mundo após uma vitória emocionante de virada por 2 a 1 sobre a República Democrática do Congo, em partida disputada na tarde desta quarta-feira em Atlanta, nos Estados Unidos. O grande herói da classificação foi o atacante e capitão Harry Kane, que balançou as redes duas vezes nos minutos finais do segundo tempo, mantendo vivo o sonho dos ingleses de conquistar o segundo título mundial de sua história.
O confronto começou com uma grande surpresa para os favoritos europeus. Logo aos seis minutos de jogo, a seleção congolesa, conhecida como os Leopardos, abriu o placar após Mbemba cruzar pela direita e Cipenga chutar forte, sem dar chances de defesa para o goleiro Pickford. O gol precoce desestabilizou a Inglaterra, que demonstrou bastante nervosismo em campo. Os ingleses só começaram a se encontrar na partida após a pausa para hidratação, quando passaram a pressionar intensamente. Antes do intervalo, os britânicos criaram boas chances com Bellingham e Rashford — que teve um chute salvo em cima da linha pelo defensor Bissaka —, mas pararam na grande atuação do goleiro Mpasi. O Congo ainda flertou com o segundo gol aos 41 minutos, quando Wissa acertou a trave.
No segundo tempo, a pressão da Inglaterra se transformou em sufoco completo. A insistência deu resultado aos 29 minutos, quando Gordon se livrou da marcação na linha de fundo e cruzou na medida para Harry Kane se antecipar à zaga e cabecear firme para o gol, deixando tudo igual. Sentindo o bom momento, os ingleses continuaram no ataque e, aos 40 minutos, a parceria funcionou novamente: Gordon cruzou e Kane, mesmo cercado por cinco defensores, achou espaço para chutar rasteiro e decretar a virada. O resultado marcou a despedida honrosa da seleção do Congo, que fez uma campanha histórica em seu retorno ao torneio após 52 anos de ausência. Agora, a Inglaterra se prepara para enfrentar os donos da casa, o México, no próximo domingo (5), às 21h (de Brasília), no icônico Estádio Azteca.
