O sonho do hexacampeonato mundial continua bem vivo para a seleção brasileira. Em uma partida emocionante e decidida nos últimos minutos, o Brasil venceu o Japão por 2 a 1 na cidade de Houston, nos Estados Unidos, garantindo a classificação nas etapas eliminatórias da Copa do Mundo. Após um primeiro tempo tenso e com muitos erros, a equipe comandada pelo técnico Carlo Ancelotti se impôs na segunda etapa e buscou a virada com um gol salvador do atacante Gabriel Martinelli já nos acréscimos do jogo. Com o resultado positivo, a seleção verde-amarela agora aguarda o confronto entre Noruega e Costa do Marfim para conhecer seu adversário nas oitavas de final, em duelo que está marcado para o próximo domingo, dia 5 de julho, em Nova Jersey.
O confronto de ontem carregou um forte simbolismo cultural, já que o futebol japonês tem o Brasil como sua principal escola e inspiração. Ídolos como Zico e Ruy Ramos foram peças fundamentais para popularizar o esporte no país asiático, uma conexão tão forte que inspirou até o famoso anime “Super Campeões” no final dos anos 1990. Na animação, o protagonista Oliver Tsubasa joga no Brasil e a história chega a projetar uma final de Copa do Mundo entre as duas seleções. Para muitos torcedores e fãs da cultura pop, a partida desta segunda-feira funcionou como uma aguardada “continuação” daquele desenho animado, mas, para a alegria dos brasileiros, o desfecho real terminou com festa sul-americana.
Apesar do final feliz, o primeiro tempo foi um verdadeiro teste para os nervos da torcida. O Brasil começou pressionando nos primeiros 15 minutos e quase abriu o placar com Matheus Cunha, que parou em uma grande defesa do goleiro japonês Zion Suzuki. Contudo, os “Samurais Azuis” equilibraram a partida e souberam aproveitar uma falha na saída de bola brasileira. Aos 28 minutos, após um passe errado do lateral Danilo, o volante Kaishu Sano roubou a bola, avançou pelo meio da defesa e chutou rasteiro no canto do goleiro Alisson, abrindo o placar para o Japão e deixando o Brasil nervoso e previsível em campo.
Na volta do intervalo, a seleção brasileira mudou a postura e partiu com tudo para o ataque, apostando principalmente nas jogadas aéreas após a entrada do jovem Endrick no lugar de Lucas Paquetá, que saiu lesionado. A pressão deu resultado logo aos nove minutos do segundo tempo, quando o zagueiro Gabriel Magalhães cruzou na medida para o volante Casemiro empatar o jogo de cabeça. Pouco depois, Vinícius Júnior quase virou o placar em uma jogada individual espetacular que terminou com a bola carimbando a trave adversária.
A partir daí, o jogo virou um verdadeiro teste de paciência, com o Brasil controlando a posse de bola no campo de ataque e o Japão fechado, esperando por uma única chance de contra-ataque. Quando a partida parecia se encaminhar para a prorrogação, a estrela do treinador brilhou. Gabriel Martinelli, que havia saído do banco de reservas, recebeu um passe preciso de Bruno Guimarães aos 49 minutos dos acréscimos e finalizou cruzado. A bola ainda tocou na trave antes de entrar, desencadeando a festa dos mais de 68 mil torcedores presentes no estádio e carimbando o passaporte brasileiro para a próxima fase do mundial.
