A seleção do Canadá fez história no início da noite deste domingo, dia 28 de junho, ao se tornar a primeira equipe classificada para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Em uma partida eletrizante disputada em Los Angeles, nos Estados Unidos, os canadenses venceram a África do Sul por 1 a 0. O grande herói da noite foi o camisa 7, Stephen Eustáquio, que balançou as redes aos 46 minutos do segundo tempo, garantindo uma classificação inédita para o país em sua terceira participação em Mundiais.
O confronto começou equilibrado, com os sul-africanos dominando a posse de bola no início, mas os canadenses, conhecidos como Les Rouges, logo equilibraram as ações atacando pelas laterais. Na reta final do primeiro tempo, o Canadá intensificou a pressão e quase abriu o placar quando o lateral sul-africano Modiba salvou uma cabeçada de Bombito em cima da linha. Pouco depois, o goleiro Williams operou um milagre em um chute de Buchanan após um bate-rebate na área. No último lance antes do intervalo, os canadenses ainda reclamaram muito de um pênalti sofrido por Laryea, mas a arbitragem mandou o jogo seguir.
Na etapa final, o domínio canadense foi avassalador, restando à África do Sul apostar em escapadas raras, como um chute forte de Appollis defendido em dois tempos por Crépeau. De tanto insistir, a recompensa do Canadá veio exatamente aos 45 minutos, quando Shaffelburg cruzou pela direita, a zaga sul-africana bateu cabeça e, no rebote, Eustáquio testou firme para o fundo do gol, detonando a festa no estádio.
Sendo um dos países sedes desta Copa, ao lado de México e Estados Unidos, o Canadá agora espera o seu próximo adversário na fase eliminatória. A equipe enfrentará o vencedor do duelo entre Holanda e Marrocos, que se enfrentam nesta segunda-feira, dia 29 de junho, na cidade de Monterrei. O esperado jogo das oitavas de final está marcado para o próximo sábado, dia 4 de julho, às 14h.
