Ao melhor estilo dramático de um fado, a seleção de Portugal garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 após vencer a Croácia de virada por 2 a 1, na noite desta quinta-feira (2), em Toronto, no Canadá. Em um segundo tempo eletrizante e cheio de reviravoltas, os portugueses saíram atrás no placar, buscaram a virada nos acréscimos e ainda precisaram superar um enorme susto nos instantes finais, quando um gol de empate dos croatas foi anulado pelo árbitro de vídeo após longos minutos de tensão.
A primeira etapa começou com os lusitanos pressionando, mas a forte retranca croata logo deixou o confronto amarrado e lento. O cenário mudou completamente na volta do intervalo. Logo aos oito minutos da segunda etapa, Perisic aproveitou um cruzamento que passou por toda a área e chutou na saída do goleiro Diogo Costa para abrir o placar para a Croácia. Portugal não se abateu e carimbou o travessão logo em seguida. Aos 19 minutos, após o zagueiro Renato Veiga ser agarrado na área, o juiz consultou o VAR e marcou pênalti. Cristiano Ronaldo cobrou com categoria no meio do gol e empatou a partida.
O gol foi histórico para o craque de 41 anos, que balançou as redes em uma fase eliminatória de Mundial pela primeira vez na carreira, tornando-se também o atleta mais velho a marcar no mata-mata da competição. Pouco depois de festejar, o atacante acabou substituído e deixou o gramado visivelmente irritado com a decisão do treinador. Mesmo sem sua principal estrela em campo, Portugal continuou pressionando e, aos 48 minutos, Gonçalo Ramos subiu mais alto que os defensores após cruzamento de Rafael Leão para cabecear firme e cravar a virada portuguesa.
Quando a classificação parecia assegurada, o drama ganhou contornos inacreditáveis. Aos 57 minutos, a Croácia balançou as redes em um lance que terminou com gol contra do volante Rúben Neves. O lance gerou desespero nos portugueses e exigiu uma checagem do VAR que congelou o estádio por quase cinco minutos, até que a arbitragem anulou o gol por impedimento do ataque croata. Após longos 18 minutos de acréscimo, o jogo se estendeu até os 63 minutos da etapa complementar antes do apito final decretar o alívio lusitano. Agora, Portugal se prepara para o clássico ibérico contra a Espanha nas oitavas de final, agendado para a próxima segunda-feira (6), às 16h (horário de Brasília), em Dallas, nos Estados Unidos.
