Em seu retorno a uma Copa do Mundo após 28 anos de ausência, a Noruega estreou em grande estilo ao vencer o Iraque por 4 a 1 no Gillette Stadium, em Boston, nos Estados Unidos. O grande destaque do confronto foi o atacante Erling Haaland, que balançou as redes duas vezes ainda no primeiro tempo, comandando as ações da equipe europeia. O resultado expressivo colocou os noruegueses no topo do Grupo I, superando a França na classificação geral devido aos critérios de saldo de gols.
O gol de honra da seleção do Iraque foi marcado pelo centroavante Aymen Hussein, de 30 anos. Principal nome do futebol de seu país, o atleta viveu uma situação delicada antes de entrar em campo: ele ficou retido por cerca de sete horas pelas autoridades de imigração ao desembarcar no aeroporto de Chicago. Hussein passou por um longo processo de interrogatório e verificação de documentos antes de ter sua entrada liberada nos Estados Unidos para poder disputar o Mundial.
Na segunda etapa da partida, os europeus ampliaram a vantagem após a pausa para hidratação dos atletas. Aos 31 minutos, o meia Martin Odegaard fez um cruzamento preciso na área e o defensor Ostigaard subiu sozinho para cabecear firme, anotando o terceiro gol. Já nos minutos finais do jogo, Haaland aproveitou mais uma bola aérea, ganhou a disputa e escorou para a pequena área, onde Thorstvedt dividiu com os zagueiros iraquianos para empurrar para o fundo da rede e fechar a goleada.
Com a vitória elástica, os noruegueses assumiram a liderança da chave por possuírem uma vantagem no saldo de gols em relação à França. Os franceses também estrearam com vitória ao derrotarem a seleção do Senegal por 3 a 1, em uma partida que contou com dois gols do astro Kylian Mbappé. O aguardado confronto direto entre Noruega e França, valendo o topo do grupo, acontecerá já na segunda rodada, no próximo sábado (20), às 16h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova York.
