A primeira grande surpresa da Copa do Mundo de 2026 aconteceu nos gramados de Vancouver. Apostando em uma estratégia defensiva sólida e em transições em alta velocidade, a Austrália estreou com o pé direito no torneio ao derrotar a seleção da Turquia por 2 a 0. O resultado positivo coloca os australianos na vice-liderança do Grupo D, empatados com três pontos com os Estados Unidos, ficando atrás apenas pelo critério de saldo de gols. Do outro lado, os turcos terminam a rodada zerados na tabela de classificação, ao lado do Paraguai.
O confronto começou bastante movimentado, com a Turquia demonstrando maior qualidade técnica na troca de passes e controlando as ações no meio de campo. No entanto, a eficiência australiana em explorar as costas da defesa adversária acabou mudando a história da partida aos 26 minutos do primeiro tempo, quando o jovem Irankunda recebeu um lançamento longo, driblou a marcação e finalizou com precisão na saída do goleiro para abrir o placar. A seleção europeia tentou responder imediatamente em um chute forte que explodiu na trave após um desvio salvador do goleiro Beach, e ainda viu o craque Arda Güler desperdiçar uma chance clara de gol pouco antes do intervalo.
Na volta para a etapa complementar, a Turquia adiantou suas linhas e promoveu uma verdadeira blitz na área da Austrália. Logo nos primeiros minutos, os turcos assustaram com uma finalização que desviou na zaga e passou raspando a trave. O goleiro australiano Beach transformou-se no grande nome do jogo ao realizar defesas difíceis em uma cobrança de falta venenosa de Arda Güler e em um chute à queima-roupa. A zaga australiana também levou muito perigo nas jogadas de bola parada, exigindo intervenções milagrosas do goleiro turco Cakir para evitar que o placar fosse ampliado mais cedo.
O balde de água fria nas pretensões da Turquia veio aos 29 minutos do segundo tempo. No momento em que os europeus pressionavam intensamente pelo empate, a Austrália encaixou mais um contragolpe perfeito. O meia Metcalfe recebeu com espaço na entrada da área e acertou um belo chute rasteiro no canto, sem chances de defesa, decretando o segundo gol do jogo. Nos minutos finais, os turcos partiram para o tudo ou nada, mas pararam na atuação inspirada do goleiro australiano, que garantiu a vitória histórica e os três primeiros pontos de sua seleção no Mundial.
