Enquanto os vídeos das redes sociais mostram a seleção francesa treinando em um clima de total descontração e leveza, os bastidores da semifinal da Copa do Mundo de 2026 contra a Espanha, que acontece nesta terça-feira (14) nos Estados Unidos, exigem máxima seriedade. Fora das quatro linhas, jogadores e autoridades de ambos os países se uniram para repudiar uma série de declarações racistas direcionadas aos atletas franceses, conhecidos carinhosamente como “Les Bleus”. O elenco tem sido alvo constante de discriminação ao longo do torneio, e o caso mais recente envolveu o ex-primeiro-ministro espanhol Mariano Rajoy, que publicou um artigo afirmando de forma depreciativa que a França tinha um elenco de alto nível, mas “sem franceses”, em referência aos jogadores descendentes de imigrantes de antigas colônias africanas que compõem a rica diversidade do país.
A fala preconceituosa de Rajoy provocou uma reação imediata e foi rebatida por atletas da própria seleção espanhola, como Pau Cubarsí e Borja Iglesias, além do atual primeiro-ministro da Espanha, Pedro Sánchez, que classificou o comentário do antecessor como uma vergonha e disparou nas redes sociais: “que vença o melhor e que perca o racismo”. Segundo Marcelo Carvalho, diretor-executivo do Observatório da Discriminação Racial no Futebol, esses ataques refletem a ascensão global de discursos de extrema-direita, que fazem com que pessoas preconceituosas se sintam mais confiantes para expor o racismo, muitas vezes amparadas pela falsa sensação de anonimato que a internet proporciona.
Os números dessa edição do Mundial confirmam o alerta dos especialistas. A Fifa revelou que identificou um aumento alarmante de crimes de ódio na internet, registrando 89 mil publicações abusivas nas redes sociais apenas na primeira fase do torneio — um volume treze vezes maior do que o registrado na Copa de 2022, sendo que 11% das postagens tinham teor estritamente racial. Como resposta, a entidade máxima do futebol tem endurecido as regras. Graças ao recém-criado Protocolo Vini Jr., dois jogadores das seleções do Paraguai e do Equador já foram expulsos do torneio após violarem a nova regra que proíbe atletas de taparem a boca durante discussões em campo, uma tática antes usada para esconder insultos e dificultar a produção de provas.
O avanço na punição e a postura firme de astros como Vinícius Júnior e o capitão francês Kylian Mbappé têm encorajado novas denúncias e o apoio direto de federações e governos. Recentemente, a senadora paraguaia Celeste Amarilla também proferiu graves insultos racistas contra Mbappé após a eliminação de seu país. O craque francês não se calou e respondeu à política, recebendo apoio imediato da Federação Francesa de Futebol, que acionou a Procuradoria do país para abrir um inquérito por injúria agravada e incitação ao ódio. Para os defensores dos direitos humanos, o envolvimento ativo de governos e federações mostra que o futebol finalmente entendeu que esses casos de preconceito não podem mais passar em branco e que a luta por respeito está muito acima do esporte.
