A histórica e surpreendente campanha da seleção de Cabo Verde na Copa do Mundo sofreu um forte abalo fora dos campos. O capitão da equipe, Ryan Mendes, está sendo investigado pela polícia da Nova Zelândia por uma acusação de estupro. O caso foi confirmado pelas autoridades locais ao jornal New Zealand Herald e teria ocorrido em um hotel na cidade de Auckland. A denúncia foi feita por uma tradutora brasileira, que acusa o atleta de violência sexual.
Diante da gravidade da situação, a Federação Internacional de Futebol (Fifa) se pronunciou por meio de nota, afirmando que trata com extrema seriedade qualquer relato de má conduta e que já está em contato direto com as autoridades neozelandesas para acompanhar os desdobramentos. Por outro lado, a delegação e a federação de Cabo Verde optaram pelo silêncio e não se manifestaram publicamente sobre o assunto até o momento.
O governo brasileiro, por meio do Ministério das Relações Exteriores, confirmou que já tem conhecimento do episódio. O Itamaraty informou que a Embaixada do Brasil em Wellington, capital da Nova Zelândia, está prestando todo o apoio consular necessário à cidadã brasileira. No entanto, o órgão ressaltou que, para preservar a privacidade da vítima e cumprir os limites da legislação de acesso à informação, não revelará detalhes específicos ou dados pessoais sobre o andamento dessa assistência.
A acusação surge em um momento crucial para o futebol de Cabo Verde. O atacante Ryan Mendes foi titular absoluto e jogou as três partidas da primeira fase do torneio, liderando o elenco que conquistou uma classificação inédita para o mata-mata do Mundial. Agora, em meio ao escândalo e às investigações policiais, a seleção cabo-verdiana tenta manter o foco para enfrentar a Argentina no duelo decisivo das oitavas de final, agendado para a próxima sexta-feira (3), em Miami.
