A seleção da Bélgica colocou um ponto final no sonho americano na Copa do Mundo ao golear os Estados Unidos por 4 a 1, em partida disputada nesta segunda-feira, dia 6 de julho, no estádio de Seattle. Com um futebol envolvente, os “Demônios Vermelhos” despacharam os donos da casa nas oitavas de final. O confronto carregava um clima tenso nos bastidores devido à polêmica liberação do atacante estadunidense Balogun, que teve uma suspensão por cartão vermelho anulada pela Fifa de forma controversa antes da partida.
O jogo começou com ampla superioridade da equipe belga. Após algumas chegadas perigosas logo nos primeiros minutos, a pressão surtiu efeito aos oito minutos, quando De Ketelaere aproveitou um cruzamento de Raskin e mandou a bola para o fundo das redes. Os Estados Unidos conseguiram respirar aos 30 minutos: Balogun sofreu falta na entrada da área, Tillman cobrou, e a bola desviou na barreira, enganando o goleiro Courtois para empatar a partida. No entanto, a comemoração americana durou pouco. Logo na saída de bola, Trossard cruzou sob medida e De Ketelaere, de cabeça, recolocou a Bélgica em vantagem antes do intervalo.
No segundo tempo, a situação dos donos da casa se complicou de forma definitiva. Aos 11 minutos, o goleiro americano Freese tentou sair da área para cortar um lançamento, mas tropeçou no gramado e perdeu a bola para De Ketelaere. A sobra ficou livre para Vanaken — que havia entrado no primeiro tempo no lugar do lesionado Onana — marcar o terceiro gol belga. O cenário ficou ainda mais desolador para a torcida local quando o camisa 10 Pulisic sentiu uma lesão e deixou o gramado chorando muito. Apesar de algumas tentativas de reação, com um chute perigoso de fora da área e uma boa finalização de Balogun defendida por Courtois, os americanos não conseguiram reverter o prejuízo.
Já na reta final, a partida ficou mais ríspida, com divididas duras de ambos os lados. Para selar a classificação, o experiente centroavante Lukaku, que entrou nos minutos finais, recebeu um passe de Vanaken após uma roubada de bola na defesa americana. Ele invadiu a área e tocou na saída do goleiro, fechando o placar. Com a vaga garantida, a Bélgica se prepara agora para enfrentar a Espanha nas quartas de final. O duelo decisivo acontecerá no dia 10 de julho, às 17h (horário de Brasília).
