O famoso navio do Capitão Cook, o HMS Endeavour, teria sido encontrado na costa de Rhode Island (EUA), encerrando um mistério de quase 250 anos. O explorador e cartógrafo britânico James Cook usou o navio para navegar pelo Pacífico Sul antes de desembarcar na costa leste da Austrália em 1770.
O último avistamento do Endeavour foi em 1778, durante a guerra pela independência dos EUA. Depois, a embarcação desapareceu “misteriosamente”.
Acredita-se que os destroços foram identificados em Newport, Rhode Island, e estão nas águas dos EUA há praticamente dois séculos e meio. Acredita-se que o Endeavour esteja localizado perto do La Liberté, outro navio afundado encontrado no porto de Newport.
O navio está a cerca de 500 metros da costa, localizado a 14 metros abaixo da superfície.
“Com base em evidências arquivísticas e arqueológicas, estou convencido de que é o Endeavour”, afirmou Kevin Sumption, diretor do Museu Marítimo Nacional Australiano, de acordo com reportagem no “Sun”. “Este é um momento importante. É sem dúvida uma das embarcações mais importantes da nossa história marítima”, acrescentou.
A “identificação” final surgiu depois de mais de duas décadas de pesquisa.
Porém pesquisadores nos EUA dizem que é “muito cedo” para chegar a uma conclusão, acrescentando que as investigações serão conduzidas pelo processo científico. Eles classificaram o anúncio de especialistas australianos como “prematuro”. A posição australiana gerou mau-estar entre pesquisadores americanos.
“O anúncio do Museu Marítimo Nacional Australiano é uma quebra de contrato para a condução desta pesquisa e como seus resultados devem ser compartilhados com o público”, reclamou Kathy Abbass, diretora executiva da Rhode Island Marine Archaeology.
Ela alertou que há perguntas sem resposta que podem “derrubar” uma identificação.
Alguns especialistas acreditam que Endeavour fora anteriormente chamado de HMS Resolution, também usado por Cook durante uma megaviagem entre 1772 e 1775.
Cook foi morto em 1779 no Havaí durante sua terceira viagem exploratória no Pacífico, durante conflito com os nativos.
As viagens de Cook levaram os europeus a Terra do Fogo, Taiti, Nova Zelândia, Austrália, ilhas de Tonga e Antártica, entre outras regiões inexploradas. Em busca da Terra Australis, Cook circunavegou toda a Nova Zelândia e a Austrália, identificando que eles não estavam conectados a uma massa de terra maior ao sul chegou a conclusão de que o continente Antártico estaria em latitude mais alta, ainda mais ao sul dessas regiões.
As expediçções permitiriam aos artistas e cientistas acompanhantes compilar registros da cultura local dessas regiões, por meio de coleções de espécimes de flora e fauna, pinturas e ilustrações. Além disso, elas espalharam as sementes do colonialismo britânico, cujos impactos duradouros ainda são sentidos profundamente em muitos países hoje. Cook é considerado o “pai da Oceania”. As ilhas Cook, no Pacífico, são uma homenagem ao britânico.
