A irreversível cana-de-acúcar já ocupa 4,5 milhões de hectares no estado de São Paulo. Atualmente, a fronteira regional onde a cultura mais cresce é justamente o Oeste Paulista. Apesar de ainda não ser uma das maiores produtoras do estado, a região de Votuporanga já sendo os efeitos da cana na tomada de espaço no campo, ocupando antigas pastagens e também áreas de outras culturais anuais como o milho, a soja e o algodão. Enquanto o crescimento da área plantada de cana no estado cresceu 5,9% de 2006 para 2007, a média de crescimento na região de Votuporanga foi de 35,3%, segundo levantamento de provisão de safras agrícolas do Estado de São Paulo, elaborado pela Coordenadoria de Assistência Técnica Integral (CATI) e analisado pelo Instituto de Economia Agrícola (IEA), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento. A área plantada de cana-de-açúcar nos 11 municípios que compõem a regional de Votuporanga que compreende além dela própria — Álvares Florence, Américo de Campos, Cardoso, Cosmorama, Orindiúva, Parisi, Paulo de Faria, Pontes Gestal, Riolândia e Valentim Gentil — cresceu 137% de 2003 até 2007.
Ocupação
A cultura ocupou 22.500 hectares de pastagem. Apesar da área expressiva, o montante corresponde a apenas 8,5% da área total de pastagem da região. Nas áreas que serviam à cultura do algodão, a ocupação foi a maior: 70%. Em 2003, foram tomados 7.200 hectares do algodão; em 2004, 9.600; em 2005, 5.000; e em 2006/2007, 2.210. Porém, como explica o engenheiro agrônomo da Cati, Fernando Toscano, apesar da expansão da cana em área algodoeira, esta primeira não deve ser vista como vilã. Afinal, o algodão apenas migrou para o Centro-oeste do país ou deixou de ser cultivado por questões econômicas. “Este ano, teremos uma safra histórica de algodão no Brasil. Porém, na nossa região a área plantada diminuiu não só por conta do apelo da cana, mas porque os produtores já vinham acumulando prejuízos há alguns anos. O algodão foi prejudicado pelo tempo seco, baixa no preço e problemas no mercado internacional”, esclarece. Na área do milho, a cana tomou 40% da área inicial avançando de 2003 a 2006, 8.893 hectares. Na soja, o avanço foi em cerca de 50% da área. A cultura da leguminosa, assim como do algodão, migrou para outras regiões perdendo força nos arredores de Votuporanga. A perda em área foi de 2.628 hectares.
Área de cana
No total, quase 40 mil hectares de culturas diversas e de pastagens foram tomados pela cana na região. A cana tem em áreas novas (plantada a menos de um ano e meio e ainda sem produção), 32.080 hectares na região. Em produção estão outros 60.968 hectares, totalizando 93.049 hectares de área plantada nos 11 municípios. Votuporanga, no entanto, é um dos municípios com menor área plantada. São apenas 6.400 hectares, sendo 2.200 de áreas novas e 4.200 em produção.Para se ter idéia, o município com maior ocupação pela cana é Paulo de Faria,com 20 mil hectares plantados. Cerca de 18 mil em produção e outros 2 mil novos.
