O Uruguai entrou em campo com o status de franco favorito para sua estreia no Grupo H da Copa do Mundo, mas encontrou uma Arábia Saudita valente e organizada no Estádio de Miami, nos Estados Unidos. Os “Falcões Verdes”, como é conhecida a seleção saudita, surpreenderam ao abrir o placar no fim do primeiro tempo com Al-Amir. Na etapa final, a “Celeste Olímpica” exerceu uma pressão sufocante e conseguiu arrancar o empate por 1 a 1 com gol de Maxi Araújo. Os sul-americanos tentaram a virada até o último segundo, mas esbarraram em uma atuação inspirada do goleiro adversário, Al-Owais.
A partida começou movimentada e o Uruguai quase abriu o marcador logo aos quatro minutos, quando Viña fez boa jogada pela esquerda e serviu Maxi Araújo, que bateu firme para uma grande defesa de Al-Owais. Passado o susto inicial, o jogo ficou truncado e cheio de passes errados. A Arábia Saudita assustou pela primeira vez aos 17 minutos, aproveitando uma saída de bola errada dos uruguaios que terminou em um chute forte de Salem Al-Dawsari para fora. O Uruguai respondeu pouco antes dos trinta minutos com uma finalização de Viñas, mas o lance acabou anulado por falta na área.
O panorama mudou nos 15 minutos finais do primeiro tempo, quando a Arábia Saudita passou a dominar as ações e obrigou o goleiro uruguaio Muslera a trabalhar dobrado. Ele salvou a Celeste ao espantar uma cobrança de falta perigosa e, logo em seguida, ao defender um chute certeiro de Al-Juwayr. A insistência saudita foi premiada aos 41 minutos: após escanteio cobrado por Al-Juwayr, Kanno cabeceou forte, Muslera espalmou e, no rebote, Al-Amir apareceu livre para empurrar a bola para o fundo das redes. Antes do intervalo, os uruguaios tentaram reagir em um cabeceio de Viñas, parado por mais uma boa intervenção de Al-Owais.
Na volta para o segundo tempo, os papéis se inverteram completamente. A Arábia Saudita recuou para defender a vantagem, enquanto o Uruguai, sob o comando do técnico argentino Marcelo Bielsa, partiu com tudo para o ataque. A pressão foi intensa: Viñas cabeceou para fora logo no início e, aos 14 minutos, Ugarte soltou uma bomba rasteira que carimbou a trave direita. Pouco depois, o goleiro Al-Owais operou outro milagre ao espalmar uma cobrança de falta venenosa do craque Valverde.
De tanto insistir, a Celeste chegou ao merecido empate aos 34 minutos. Viñas testou firme para o chão após um cruzamento na área, Al-Owais deu rebote e Maxi Araújo aproveitou a sobra para deixar tudo igual no placar. O confronto seguiu eletrizante até os instantes finais. O Uruguai quase virou com um chute potente de Bryan Rodríguez que passou raspando, enquanto os sauditas responderam em um contra-ataque veloz de Abdulhamid que carimbou a parte de cima do travessão. Nos sete minutos de acréscimo, os sul-americanos encurralaram o adversário, mas Al-Owais garantiu o resultado ao defender um chute de longe de Valverde com categoria, selando o placar final em 1 a 1.
