América e Independente entram em campo neste domingo, dia 9 de agosto, às 10h, para dar o pontapé inicial na grande final do Campeonato Paulista Sub-23 Segunda Divisão. O primeiro confronto da decisão será disputado no Estádio Benedito Teixeira, o Teixeirão, em São José do Rio Preto. O campeão do torneio estadual será conhecido no próximo final de semana, no dia 16 de agosto, no mesmo horário, quando as duas equipes voltam a se enfrentar na partida de volta, agendada para a cidade de Limeira.
Para alcançar a grande decisão e garantir a cobiçada vaga de acesso, o América construiu uma trajetória sólida durante todo o campeonato. O Mecão encerrou a primeira fase na vice-liderança do Grupo 1, somando 19 pontos com um retrospecto de cinco vitórias, quatro empates e apenas uma derrota. Na fase de mata-mata, o clube rio-pretense eliminou a Santacruzense com um triunfo por 3 a 0 na partida de volta e superou o José Bonifácio com uma vitória por 4 a 2 longe de seus domínios. O acesso foi consolidado nas semifinais contra o Itaquaquecetuba, dona da melhor campanha da competição, com o América empatando em casa por 1 a 1 e aplicando um contundente 3 a 0 no jogo decisivo fora de casa.
Já o Independente de Limeira chega embalado por uma campanha marcada pelo ataque avassalador e superação nos momentos decisivos. O Galo liderou o Grupo 2 na etapa inicial acumulando 24 pontos em oito vitórias e duas derrotas, além de ostentar o melhor ataque da competição com 37 gols assinalados — impulsionado por um histórico massacre por 17 a 0 sobre o Catanduvense. Nas fases eliminatórias, o time passou sem dificuldades por Tupã e Paulinense antes do dramático duelo de acesso nas semifinais contra o Flamengo. Após perder a partida de ida por 1 a 0, a equipe de Limeira devolveu o placar na volta e garantiu a classificação e a vaga na divisão superior nas cobranças de pênalti, onde o goleiro Jonathan brilhou ao defender duas penalidades.
A partida deste domingo abre a disputa pela taça em São José do Rio Preto e promete ser movimentada. Os torcedores e simpatizantes que desejarem acompanhar as emoções do primeiro jogo da final ao vivo terão opções gratuitas pela internet, com transmissão confirmada a partir das 10h pelos canais oficiais do Paulistão e da Ulisses TV na plataforma YouTube.
