O Aeroporto de São José do Rio Preto obteve uma liberação especial da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) para operar voos internacionais entre os dias 3 de abril e 28 de maio. A medida foi tomada para viabilizar a participação histórica do Mirassol na Copa Libertadores da América, permitindo que delegações estrangeiras desembarquem diretamente na região. A autorização é restrita a voos fretados exclusivos para a competição e as operações devem ocorrer durante a madrugada, garantindo que o fluxo regular do terminal, que recebeu mais de 925 mil passageiros em 2025, não seja afetado.
Para alcançar este estágio, a concessionária responsável pelo aeroporto precisou cumprir uma série de exigências técnicas e estruturais de órgãos como a Receita Federal, Polícia Federal e Ministério da Agricultura. Entre as adaptações realizadas, destaca-se a instalação de sistemas de monitoramento com áudio e vídeo em áreas restritas. A internacionalização temporária do terminal é uma das exigências da Conmebol para que o Mirassol possa mandar seus jogos no Estádio José Maria de Campos Maia, o “Maião”, evitando que as equipes adversárias precisem enfrentar longos deslocamentos terrestres após o pouso.
O Mirassol fará sua estreia no torneio continental no dia 8 de abril, enfrentando um grupo desafiador composto pela LDU, do Equador, pelo Lanús, da Argentina, e pelo Always Ready, da Bolívia. Além das questões logísticas do aeroporto, o clube também se adequou a outras normas da confederação, como a manutenção de uma equipe de futebol feminino ativa. O time feminino do “Leão” já foi formado e disputará o Paulistão Feminino de 2026, ocupando a vaga que pertencia ao Realidade Jovem.
A chegada da Libertadores ao noroeste paulista gera uma expectativa positiva não apenas para o esporte, mas também para a economia local. O setor de comércio e serviços aposta no aumento do turismo com a presença de torcedores e profissionais de outros países. No momento, o estádio do Mirassol comporta 15 mil pessoas, atendendo ao requisito mínimo de 10 mil torcedores para a fase de grupos. Caso o time avance para as fases de mata-mata, onde a exigência de público aumenta, a diretoria já indicou o Estádio do Pacaembu, na capital, como alternativa para os jogos decisivos.
